Wenn die Symptomsuche krank macht

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Was ist Cyberchondrie?

 

Cyberchondrie, auch bekannt als Compucondria, beschreibt die unbegründete Zunahme von Gesundheitsängsten durch das unkontrollierte Nachschlagen von Symptomen und Krankheiten online. Ein konkretes Beispiel: Ein Mann in Großbritannien googelt seine Kopfschmerzen und stößt auf Schlagzeilen, die auf Gehirntumore hindeuten. Obwohl er letztlich nur unter Migräne leidet, ist er so verängstigt, dass er mehrfach den Arzt aufsucht. Solche irrationalen Ängste belasten nicht nur den Einzelnen, sondern auch das Gesundheitssystem. In Großbritannien sind geschätzt 20% der Arztbesuche auf internetinduzierte Gesundheitsängste zurückzuführen, was dem öffentlichen Gesundheitssystem jährlich etwa 420 Millionen Pfund kostet.

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Psychologische Aspekte und Forschungsergebnisse

 

Eine Studie und Meta-Analyse zur Cyberchondrie zeigte eine starke Verbindung zwischen Cyberchondrie und Gesundheitsangst. Cyberchondrie wird als ein Verhalten zur Sicherheit im Kontext von Gesundheitsangst betrachtet. Es besteht eine deutliche, aber komplexe Beziehung zu Gesundheitsangst, Zwangsstörungen, Intoleranz gegenüber Unsicherheit und Angstempfindlichkeit.

 

Einfluss von Suchmaschinen und Verhaltensempfehlungen

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Die Forschung von Microsoft hat gezeigt, dass Suchmaschinenergebnisse die Ängste der Nutzer verstärken können. Beispiel: Eine junge Frau gibt „Herzstolpern“ in die Suchmaschine ein und erhält als erstes Ergebnis einen Artikel über Herzinfarkte. Ohne medizinische Vorkenntnisse ist sie nun überzeugt, dass sie in Lebensgefahr schwebt. Suchmaschinenalgorithmen, die auf der Häufigkeit von Klicks basieren, führen dazu, dass populäre, aber oft alarmierende Informationen an erster Stelle stehen. Diese Ergebnisse können die Angstspirale weiter antreiben und zu unnötigen Arztbesuchen und Ressourcenverschwendung führen.

 

Cyberchondrie und die Arzt-Patienten-Beziehung

 

Doch es gibt auch eine andere Seite der Medaille. Einige Ärzte sehen das Potenzial des Internets, die Arzt-Patienten-Beziehung zu verbessern. Gut informierte Patienten können bessere Fragen stellen und aktiver an ihrer Behandlung teilnehmen. Es wird empfohlen, spezialisierte gesundheitsbezogene Suchmaschinen oder vertrauenswürdige Websites von Non-Profit-Gesundheitsorganisationen und medizinischen Forschungseinrichtungen zu nutzen.

 

Notwendigkeit einer bewussten Nutzung des Internets

 

Die Cyberchondrie verdeutlicht die Notwendigkeit einer bewussten Nutzung des Internets für gesundheitsbezogene Informationen. Eine stärkere Kommunikation zwischen Ärzten und Patienten ist notwendig, um Missverständnisse und unbegründete Ängste zu vermeiden.